Gol telat dari Lesley Ugochukwu telah menyelamatkan Chelsea dari kekalahan saat menghadapi Wrexham pada pertandingan pra musim yang berlangsung di Levi’s Stadium, Amerika Serikat. Yang merupakan pertandingan resmi pertama bagi Enzo Maresca setelah ditunjuk sebagai Pelatih Kepala Chelsea pada 1 July 2024 lalu.
Wrexham telah memberikan kejutan membalikan keadaan setelah tertinggal 1-0 pada babak pertama lewat gol Christopher Nkunku pada menit ke-35, mereka kemudian memimpin di pertengahan babak kedua melalui gol-gol dari Luke Bolton dan Jack Marriott.
Namun Ugochukwu memastikan Chelsea terhindar dari kekalahan yang memalukan dengan penyelesaian cerdas di hadapan 32.724 penonton di Levi’s Stadium pada menit ke-82 dan mengubah skor menjadi 2-2, sekaligus gol terakhir pada pertandingan tersebut.
Pertandingan telah memanas sejak dimulai dan diwarnai perseteruan antara Levi Colwill dengan James McClean dengan kedua pemain tersebut saling cekcok yang harus melibatkan pelatih Wrexham Phil Parkinson untuk melerai.
Chelsea mendapatkan peluang pertama pada menit kelima melalui tendangan bebas setelah pelanggaran yang terjadi pada Giui, namun tendangan melengkung Reece James masih membentur bagian luar tiang gawang.
Menguasi jalannya pertandingan dari awal, Chelsea masih kesulitan untuk membongkar pertahanan Wrexham yang telah mendapatkan promosi secara berturut-turut dan naik ke League One di musim ini.
Wrexham mendapatkan peluang pertamanya pada menit ke-29, namun Robert Sanchez melakukan penyelamatan bagus pada tiang dekat untuk mengantisipasi sepakan keras ames McLean.
Chelsea akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-35, berawal dari sepak pojok Reece James ke tengah kotak penalti, bola yang dihalau menempatkan kepada George Tyrique yang kemudian melepaskan tembakan dan terblok oleh Guiu.
Nkunku yang berhasil menguasai bola liar kemudian melakukan sepakan keras ke pojok kiri gawang dan membawa Chelsea unggul 1-0.
Tidak ada gol kembali yang tercipta dan pertandingan babak pertama berakhir dengan keunggulan 1-0 untuk Chelsea.
Memasuki babak kedua, Maresca melakukan pergantian sepuluh pemain dengan Carney Chukwuemeka tetap dipertahankan, dengan memasukkan Malo Gusto, Wesley Fofana, Raheem Sterling dan Armando Broja serta yang lainnya.
Chelsea terus mendominasi penguasaan bola, melalui Raheem Sterling dan tembakan Chukwuemeka melambung di atas mistar gawang dalam sepuluh menit pertama babak kedua.
Namun Wrexham berhasil menyamakan kedudukan ketika Seb Revan memberikan umpan silang dari kiri yang diselesaikan dengan sempurna Luke Bolton untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Dan Wrexham membuat skor menjadi 2-1 pada menit ke-71 ketika pemain pengganti Marriott memenangkan bola di area pertahanan Chelsea dan melakukan penyesalaian yang sempurna dengan menempatkan bola ke sudut bawah dengan tendangan kaki kirinya.
Chelsea kemudian berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 lewat gol telat yang diciptakan Lesley Ugochukwu pada menit ke-82. Dan menjadi gol terakhir pada pertandingan tersebut dengan hasil akhir 2-2.
Pertemuan Chelsea dengan Wrexham merupakan serangkaian pertandingan US Tour Pre-Season yang ditelah menjadi agenda tahunan Chelsea sejak beberapa tahun lalu.
